Wissenschaftler haben es geschafft, Herstellung Schlüssel Ohr Zellen im Labor - die Steigerung der hofft, von Behandlungen für alters-Taubheit.
So genannten Haarzellen helfen Ton auf Vibrationen und biegen sie in Nerven-Signale - deren Vernichtung im Laufe der Jahre ist eine häufige Ursache für Schwerhörigkeit.
Ein Team der Harvard University hat einen Weg gefunden, der eine Lieferung von diesen aus embryonalen Zellen.
Es könnte helfen, Medikamente zur Verbesserung der mündlichen Verhandlung in vielen Patienten.
Vier von fünf Menschen im Alter über 65 Jahre haben eine Art von Hörverlust, und das ist verursacht in vielen Fällen von Verlust der Haarzellen im Ohr.
Menschen, die sehr laute Geräusche auf eine häufige Grundlage kann verlieren ihr Gehör aus dem gleichen Grund auf einen viel jüngeren Alter.
Bis vor relativ kurzer Zeit dachte man etwas getan werden könnte, um ihnen zu helfen, wie der Körper kann nicht reparieren oder zu ersetzen, einer der 15.000 Haarzellen in jedem Ohr.
Gewachsen zu bestellen
Die Harvard-Team durchgeführten Experimente an Stammzellen aus einem Embryo Maus.
Stammzellen sind im Wesentlichen die Master-Zellen der sich entwickelnden Fötus - und, da die richtigen Bedingungen und Stimulation, umgewandelt werden, um jede Art von Zelle im Körper.
Wissenschaftler sind gerade erst zu entdecken, wie sie können ein embryonalen Stammzellen und manipulieren sie zur Herstellung von verschiedenen Zelltypen.
In diesem Fall, die Stammzellen wurden ausgesetzt Chemikalien bekannt ist, dass sie an der Entwicklung des Innenohrs in den Fötus.
Sie fanden heraus, Haarzellen produziert wurden - und wenn sie waren in den Entwicklungsländern Ohren von Hühnern Embryonen, entwickelten sie in ein scheinbar richtigen Weg, Körper produziert Chemikalien, die mit normalen Haarzellen.
Ihre Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften, sind ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu Therapien für viele Alters oder der Schaden im Zusammenhang mit Hörschädigungen.
Hoffnung auf Medikament
Aber ein britischer Experte davor gewarnt, es könnten noch viele Jahre dauern, bis eine Behandlung entstanden.
Professor Tony Holley, von der University of Sheffield, sagte BBC News Online: "Ich würde sagen, dass, wenn Sie 65 Jahre alt mit Hörschäden heute, wird es nicht ankommen in der Zeit für Sie.
"Allerdings, Kinder geboren jetzt mit diesen Problemen könnte vernünftigerweise erwarten, dass diese Forschung, um einen Unterschied für sie zu einem bestimmten Zeitpunkt."
Er sagte, die Idee der körperlich Umpflanzen neue Haarzellen in das Ohr war sehr schwierig.
Jede kleine Zelle hätte, die dazu bestimmt sind, genau in die richtige Stelle auf Protein-Bänder gedehnt in der gesamten inneren Ohr, um eine menschenwürdige Reihe von mündlichen Verhandlung hat er gesagt - ein paar Mikrometer Fehler könnte die ganze Übung wertlos.
Aber er sagte zu verstehen, wie Zellen könnten in Haarzellen möglicherweise erlauben die Entwicklung von Medikamenten, die die gleiche Trick - aber an adulten Zellen Ohr statt.
Er sagte: "Diese wäre bereits an der richtigen Stelle.
"Diese Forschung hilft uns zu verstehen, die Mechanik, die bei der Herstellung dieser Zellen."
Er fügte hinzu: «Das ist jetzt theoretisch möglich - wir bewegen uns von einer Situation, wo es unmöglich Hindernisse zu überwinden, um ein für die Lösung praktischer Probleme, wenn auch große."