Wissenschaftler haben startling Beweise, wie tief die Wirkung einer Mutter die Nahrung auf ihre Nachkommen.
Sie waren in der Lage zu ändern, die Fellfarbe der Mäuse Baby einfach, indem sie ihre Mutter von vier gemeinsamen Nahrungsergänzungsmittel vor und während der Schwangerschaft.
Die Zuschläge auch senkte die Nachkommen der Anfälligkeit für Fettleibigkeit, Diabetes und Krebs.
Die Forscher haben einige schwangeren Mäusen Nahrungsergänzungsmittel mit Vitamin B12, Folsäure, Cholin und Betain.
Sie gebar Babys überwiegend mit braunem Fell.
Aber eine andere Gruppe von schwangeren Mäusen keine Zulagen gebar überwiegend an Mäusen mit gelben Mänteln.
Analyse ergab, zusätzliche Nährstoffe verursacht das Fell Farbe ändern, indem Aktivität eines bestimmten Gens namens Agouti.
Die Struktur des Gens selbst war unverändert, aber die Nährstoffe ausgelöst, ein Prozess namens DNA-Methylierung, die unterdrückt seine Tätigkeit.
Die Forscher von der Duke University, North Carolina, glauben, dass die gleiche Prozess könnte potenziell beeinflussen Dutzende von anderen Genen, die Menschen und die Tiere anfällig für Krebs, Fettleibigkeit, Diabetes und sogar Autismus.
Enorme Auswirkungen
Lead-Forscher Dr. Rob Waterland sagte: "Unsere Studie zeigt, wie der frühe ökologische Faktoren ändern können, ohne Gen-Expression des Gens selbst mutiert.
"Die Auswirkungen für den Menschen ist enorm, weil Methylierung ist eine gemeinsame Veranstaltung in das menschliche Genom, und es ist eindeutig eine plastisch-Effekt, der zu subtilen Veränderungen in der Gebärmutter."
Die Forscher fanden Hinweise auf eine DNA-Methylierung in vielen verschiedenen Arten von Zellen im gesamten Körper des Babys Mäuse - Angabe, dass der Prozess ausgelöst wurde in einem frühen Stadium der Schwangerschaft.
Professor Randy Jirtle, Leiter des Labors, die die Forschung, sagte: "Unsere Daten legen nahe, diese Änderungen auftreten, früh in der embryonalen Entwicklung, vor dem man sogar von der Schwangerschaft weiß.
"Die ökologischen Zustand, dass die Auswirkungen dieser Fenster in der frühen Entwicklung kann dazu führen, dass Entwicklungs-Veränderungen, die ein Leben lang, einige von ihnen nützlich und andere schädlich."
Prof Jirtle sagte, es sei möglich, wenn die gleichen Veränderungen in der Entwicklung von Spermien oder Eizellen von Mäusen das Baby, dann könnten sie an die nachfolgenden Generationen, und möglicherweise wird eine dauerhafte Veränderung in der Familie werden.
Der Kampf gegen Viren
DNA-Methylierung wird durch zusätzliche Gruppen von Atomen Befestigung sich Gene.
Zellen den Mechanismus als ein Mittel zur Inaktivierung von DNA-Fragmenten von Viren, die sich manchmal Lodge in das genetische Material.
Aber wenn der Prozess geht schief die Aktivität des Gens Mai unterdrückt werden zur gleichen Zeit.
Dr. Waterland, sagte der Tatsache, dass die mütterliche Ernährung scheint, in einigen Fällen, um den Prozess könnte erklären, Unterschiede zwischen Individuen.
"Es könnte zum Beispiel erklären, die Unterschiede zwischen genetisch identischen Zwillingen, oder die Unterschiede in der Häufigkeit von Schlaganfällen zwischen dem Süden und dem Norden", sagte er.
"Die Möglichkeiten sind endlos."
Amanda Wynne von der British Association Diätetische, sagte BBC News Online, dass es nicht möglich sein, direkte Aussagen über den Menschen aus Studien an Tieren.
Aber sie sagte: "Es ist bekannt, dass eine gut ernährte Mutter ist, die für ein besseres Ergebnis als eine Schwangerschaft unterernährte Mutter.
"Es ist wichtig, dass wir eine gute gesunde ausgewogene Ernährung während der Schwangerschaft und es kann von Vorteil sein, auch über ein gutes Multi-Vitamin-und Mineral-Ergänzung, die Ebenen von Nährstoffen im Einklang mit der empfohlenen täglichen Zufuhr."
Die Forschung ist veröffentlicht in der Zeitschrift Molecular and Cellular Biology.