Boston, Massachusetts - Ein junger Mann steigt aus Bett, starrt in einen Spiegel und Einblicke seine Zukunft.
Er hat gerade 34. Sein Körper ist trimmen, sein Haar dick und dunkel. Aber was ist das rund um die Augen? Diese crow's-Füße werden immer schwerer zu ignorieren. Und wenn er in seinem Zähne Blick ein wenig Boden nach Jahrzehnten der Kauen, oder ist es seine Phantasie?
Er wird wahrscheinlich wiederholen Sie den gleichen prüfen, morgen, und morgen, und morgen - über 16.000 mal mehr, wenn er, wie der durchschnittliche Amerikaner, stirbt auf rund 80. "Ich glaube nicht, dass 80 Jahre lang genug ist. Es gibt eine Menge Dinge, die ich tun wollen ", beklagt er.
Aber was kann er - oder jemand - tun Sie, wie Sie alt? Er kann es nicht stoppen, noch mehr als er kann zerstreuen roiling Regenwolken am Horizont, nicht mehr als alten Alchemisten destillieren könnte eine echte Elixier der Unsterblichkeit.
Oder kann er?
Sein Name ist David Sinclair. Er ist Biologe an der Harvard Medical School. Seine Aufgabe besteht darin zu verhindern, dass Altern.
Katapultiert durch Fortschritte in der Biotechnologie, Partituren von Forschern haben begonnen, sich zu zeigen, dass Gene Mai Verlängerung des menschlichen Lebens, während verzögern seiner späten Phase-Krankheiten, Schwächen und vielleicht sogar graue Haare und Falten.
Ihre bemerkenswerte Erfolge bei Labortieren - wie Würmer leben, dass vier mal länger als normal - haben bereits keimte mehrere Pharmaunternehmen. Sie hoffen, entwickeln Verbindungen zu dehnen gesunden Leben über Grenzen, sobald sie festgelegt werden.
Einige respektiert Forscher sahen Millionen leben so lange wie Jeanne Calment von Frankreich, die starb im Alter von 122 in 1997. Tom Johnson, einer von der Universität Colorado Genetiker, denkt Menschen könnte ein Tag leben, bis 350 Jahre alt, sich über die Jahrhunderte wie Methusalem und die anderen biblischen Patriarchen.
"Ich bin absolut davon überzeugt, wir werden zu können, erweitern das menschliche Leben," sagt Johnson. "Dies ist keine Science-Fiction."
Unter den besten Umständen eine lebensverlängernde Medikament könnte sich in fünf Jahren, sagt Langlebigkeit Guru Cynthia Kenyon, ein molekularer Genetiker an der University of California-San Francisco.
Während begeistert von ferne Aussichten, einige andere vorherzusagen nur bescheidene Fortschritte für die nahe Zukunft, denn Altern ist eine solche grundlegende und komplexer Prozess.
"Ich denke, es wäre Sensationslust und verrückt zu denken, wir werden sehen lebenden Menschen bis 120, 130," argumentiert, Thomas Perls, ein Boston University Aging-Spezialist, die ein Studium der Genetik der Hundertjährigen.
In Wahrheit weiß niemand, für sicher, was erreicht werden kann oder wie schnell. Allerdings, zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit, eine intensive und methodische Suche ist im Gange, um Altern mit bewährten Wissenschaft, anstatt Schlange Öl.
Ein biologischer Gasgebeschalter
Was auch immer sonst sie leisten, die hyperdriven, oft schnoddrig Wissenschaftler in diesem neuen Bereich der Alterung der Genetik sind bereits gegen die klassischen Theorien des Alterns und der Krankheit.
Seit Jahrhunderten, Alterung wurde verstanden als verstreut, chaotisch, unvermeidlich Aufteilung des Körpers und seiner Organe. Wie ein Auto mit zu vielen Meilen, schließlich trägt sie aus. Sie können zur Festsetzung Teile, aber auch andere, bald zusammenbrechen.
Es wurde besonderen Grund für Zweifel in der genetische Ansatz der Alterungsprozess verlangsamt. Evolutionstheorie diktiert, dass wir Gene geerbt, dass die meisten dazu beigetragen, unsere Vorfahren erreichen sexuelle Reife, nicht diejenigen, die geholfen oder schaden sie danach.
Wenn ja, eine genetische Auslöser für alternde würde eine lange gedreht, es sei denn, für eine Sache.
Auf den ersten, es war eher eine biologische Kuriosität. In den 1930er Jahren, Cornell University Ernährungswissenschaftler Clive McCay entdeckt, dass unterernährt Ratten leben viel länger als andere. Einfach mit einer Säge Kalorien um rund 30 Prozent, ihre Ernährung, und sie überleben etwa 40 Prozent mehr und mehr.
Die Technik funktioniert in Fisch, Flöhe und andere Arten, und Anfang der Daten legen nahe, es funktioniert bei Affen zu, sagen Forscher an der Universität von Wisconsin und dem National Institute of Aging.
Underfeeding hat ergeben, eine zweite bemerkenswerte Leistung: Es hält Tiere gesund, weitgehend frei von Alterung Leiden wie Krebs und Herzerkrankungen. Sie bleiben starke und energische. Sie halten sogar mehr Fell.
"Auf der einen Seite, die kalorienreduzierten Mäuse springen, und läuft rund, und suchen junge," sagt Stephen Spindler, ein Biochemiker Wer macht solche Experimente an der University of California-Riverside. "Auf der anderen Seite, die Streu mates alt aussehen. Sie sind grau, und sie haben mehr Balding. Sie bewegen sich weniger. Es macht mich wollen, gehen Sie auf eine Diät. "
Selbst wenn es sich als für die Arbeit in Menschen - immer noch eine offene Frage - einige würden wahrscheinlich tolerieren eine solche Spartan Ernährung.
Vielleicht Diät ist nicht erforderlich, wenn. Die Forscher vermuten, dass die Auswirkungen der underfeeding zeigen Sie auf einige eingebaute biologische Schalter, nachdem alle: eine Reihe von Master-Gene, die Verzögerung Alterung.
Könnten sie zu finden? Und könnte ihre Wirkung werden mimicked durch ein Medikament, das steigert oder blockiert das Recht Proteine, der Soldat Moleküle, die die Arbeit aufgibt, die Gene?
Kenyon, der University of California-San Francisco, wusste von einer mikroskopischen Spulwurm, dass bei der verhungerten oder überfüllt, rutscht in Suspended Animation. In diesem gehärteten Zustand bekannt als dauer, es kann für drei Monate festgesetzt. Es wäre sonst sterben innerhalb von drei Wochen.
Dieser Zustand wird von einem Gen, daf-2, dass die Kontrollen Wachstum durch die Unterstützung der Herstellung ein Insulin-ähnliches Hormon. Kenyon fragte sich, ob Würmer mit behinderten Varianten dieses Gens könnte wiederum in Spry, wiggly Methuselahs. In ihren Tests, die sie getan hat. Ähnliche Manipulationen in Fliegen und Mäusen. Eine Reihe solcher Entdeckungen in den 1990er Jahren dazu beigetragen, legitimieren den neuen Bereich der Alterung der Genetik.
"Aging worden Besetzung Art in den Papierkorb Heap der Biologie, insbesondere in der molekularen Bedingungen. Es gibt nicht viel können Sie sich nicht sicher, so was ist der Sinn? " , sagt Kenyon, ein 40-etwas Dynamo, die Gespräche in einem Teenager-Rapid-Feuer explodiert und gibt ihr Alter als 150.
In den letzten 15 Jahren, Forscher haben entdeckt, mehrere Dutzend Gene, verlängern das Leben deutlich in Hefe, Rund-, Obst-Fliegen und Mäusen. Wie in unterernährt Tiere, sie scheinen auf die lange nicht nur Tod, aber die hobbling Bedingungen des Alters.
Die meisten dieser Gene führen deadpan wissenschaftlichen Monikern: p66shc, ctl-1, Lamin A. Andere wurden gnädig getauft in Spleen wie Alters-1, Uhr, Methusalem, und INDY - für "Ich bin nicht Dead Yet", einen Namen inspiriert durch eine Linie aus einem Monty-Python-Film.
Viele Langlebigkeit ersten Gene in Tiere verfolgt haben menschlichen Kollegen. Andere Gene wurden erstmals getupft beim Menschen.
Nerve Forscher Gabrielle Boulianne, der University of Toronto, war ein Studium der von ihnen in 1998. Sie war die Erforschung Amyotrophe Lateralsklerose, die degenerative Nerven-Zustand bekannt als Lou Gehrig-Krankheit. Es wurde im Zusammenhang mit einem Gen bekannt als SOD1, die behandelt metabolischen Abfallprodukten.
Seit Obst fliegt mit einem Twin-Gen, sie transplantiert und aufgeladene das menschliche Gen in ihren Nervenzellen, in der Hoffnung, die Entwicklung einer Forschungs-Modell für die Krankheit.
Was ist passiert nächsten es sich um eine unvorhergesehene: Die Fliegen lebten im Durchschnitt bis zu 40 Prozent mehr. "In gewisser Hinsicht war ich schockiert," sagt Boulianne. "Das war nicht das ursprüngliche Ziel."
Gatekeeper Gene
Bereits, Langlebigkeit Gene sind Anfang zu beantworten einige große Fragen, wie sie Flagge, die die wahrscheinlich Mechanismen des Alterns.
Im Einklang mit underfeeding Experimente, einige dieser Gene helfen widerstehen ökologische Bedrohungen, wie Nahrungsmittelknappheit, Überhitzung oder Infektion. Einige verlangsamen den Stoffwechsel oder die Stärkung seiner Effizienz.
Andere helfen dabei Rekondition der körpereigenen Protein-Bausteine oder Verringerung der Zerstörung von Gen-erniedrigender freie Radikale. Wieder andere machen Hormone, dass die Kontrolle von Wachstum und Zellteilung, ein Prozess, der krumm läuft in der Krebstherapie.
Viele dieser Gene, wie Gatekeepern, öffnen oder schließen Sie den Zugriff auf andere Gene. Am Massachusetts Institute of Technology, Lenny Guarente - Sinclair's Mentor - verfolgt ein Gatekeeper-Gen gemeinsam Mäusen und Menschen, SIRT1. Es ist an mehrere Spieler, die in alternden: Zucker-Stoffwechsel, Hormon-Signal-, Zell-und Tod.
In der Theorie, wie Gene blockieren können die chemischen Botenstoffe, die Ansporn Alterungsprozess Erkrankungen wie Krebs, Herz-Krankheit und Alzheimer-Krankheit. Diese Forscher ein Traum von Pille, dass alle passt.
"Es ist eine neue Art des Denkens über Krankheiten", sagt Guarente, ein schlaksig 51-jährige mit einem Lächeln schelmisch, die aussieht wie er Mai haben bereits festgestellt, einer alternden geheim und versuchte es.
Elixir Pharmaceuticals, das er mitbegründete in Cambridge, Massachusetts, Pläne zu testen mehrere Medikamente bei Tieren. Seit seiner frühen Tage in 2001, sie hat 36,5 Millionen Dollar und wuchs zu einem Personal von etwa 30, nach CEO Edward Cannon.
Er erkennt an, es ist immer noch unklar, wie, um eine Langlebigkeit Medikament auf den Markt. Da auch die dürftigen menschlichen Lebens span nun, die gründliche Prüfung, die von der US Food and Drug Administration würde zu lange dauern. Cannon, sagt der erste Langlebigkeit Drogen werden könnten, die für bestimmte Krankheiten des Alterns, aber im Großen und Ganzen vorgeschriebenen mehr von einigen Ärzten das Leben zu verlängern.
"Es ist ein gutes Geschäft", sagt Xi Zhao-Wilson, CEO von einem Wettbewerber, Biomarker Pharmaceuticals in Campbell, Kalifornien, USA. "Der Markt ist riesig, das wissen wir."
Einige Führungskräfte sagen, ihre Langlebigkeit Produkte könnte den Verkehr gebracht werden, zunächst für Haustiere oder als menschliche Nahrungsergänzungsmittel, so dass Entscheidungsträger die volle Rock-geblasen menschlichen Tests unterzogen. Es ist ein Markt, auf dem die Ansprüche sind manchmal aus wackelig auf Gründen, aber die Langlebigkeit Unternehmen sagen, ihre Produkte würden auf der Grundlage einer soliden Wissenschaft.
Einige Biologen befürchten, dass wahrscheinlich Nebenwirkungen werden undersold bereits. Sie sagen, dass fast jeder Droge, verändert die Arbeitsweise eines mächtigen Master-Gen wird wahrscheinlich schüren unbeabsichtigte Wirkungen. Sie warnen vor Unfruchtbarkeit, träge Stoffwechsel oder geschwächten Immunsystems.
Langlebigkeit Forscher Steven Austad an der University of Idaho, sagt alle Alterung Gene gefunden, so weit würde Schaden "nicht unbedingt ersichtlich sind im Labor."
Doch er fühlte zuversichtlich genug, um Wette ein Kollege $ 150, auf eine Lerche, dass jemand geboren von 2000 wird lebendig und gut in das Jahr 2150. Angenommen, diese Person wäre nicht einer von ihnen, die zwei Wissenschaftler in Banken ihr gemeinsamer $ 300 zu zahlen die Gewinner der Nachkommen, wenn die Wette entschieden wird.
Bis dahin, der Topf wird auf 500 Millionen Dollar, dank etwas, dass nur besser wird mit der Zeit: Zinseszins.
Bei Einnahme von Austad die Wette war Soziologe S. Jay Olshansky, eine Behörde auf Alterung Demographie an der Universität von Illinois-Chicago. "Sie erhalten viele dieser Gen-Jockeys grob zu übertreiben und die Ausweitung der Arbeit auf Wirbellose und andere Organismen zu ... Menschen ", sagt er. Aber auch er hält große Hoffnung für das Feld in der langfristig.
Einige Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sagen, es ist bereits Zeit zu Beginn der Prüfung, wie sie mit den tief greifenden Auswirkungen Long-Life-Drogen hätte auf die Gesellschaft. Werden sie Tack auf zusätzliche Jahre der Krankheit auf der Bonus Jahre Gesundheit, die überwältigende medizinische System? Kann die Gesellschaft schaffen, genügend Arbeitsplätze für ältere Arbeitnehmer und Rentner mehr Unterstützung?
Politikwissenschaftler Francis Fukuyama, auf der President's Council on Bioethics, sagt, solche Probleme betteln für die Diskussion, weil ein bewährtes Medikament Langlebigkeit wäre "fast unmöglich zu stoppen."